前列腺炎按传统常将其分为急性和慢性，按现代观念把前列腺炎的一系列问题统一用综合征概念：指凡是由细菌性、非细菌性、前列腺痛及多种非前列腺疾病（如：膀胱炎、精囊炎、尿道疾病等）引起的前列腺问题。
而国际上常分为四型：Ⅰ、急性细菌性前列腺炎。Ⅱ、慢性细菌性前列腺炎。Ⅲ、慢性非细菌性前列腺炎/慢性骨盆疼痛综合症。Ⅳ、无症状的炎症性前列腺炎。其中Ⅰ型、Ⅱ型占整个发病率的5%～10%，Ⅲ型占约90%。人们常说的和经常遇见的大部分就是Ⅲ型。
在男性的心目中前列腺炎是一种非常难治愈的疾病，令人苦恼，甚至影响生活、家庭及工作。事实上前列腺炎的诊断和治疗在临床上也的确是十分棘手的病症。除了该病的病因复杂、尚未完全清楚之外，还与以下几个因素有关：
1、目前社会上对前列腺炎的夸大宣传和医学界对前列腺炎认识的不统一性。
2、前列腺因解剖的原因分泌物不易顺畅排出，相反，病原微生物反而容易逆行进入腺体。
3、前列腺体表面有一层脂质包膜，大多数抗生素难以透过这层包膜进入前列腺体内发挥治疗作用。
4、因毗邻关系前列腺炎常与尿道炎、膀胱炎以及精囊炎同时存在，互为因果。
5、较频繁的性冲动可引起前列腺反复充血；未婚男青年缺乏规律性生活亦可导致前列腺液难以规律地引流，产生淤滞、发炎。
6、慢性前列腺炎并非全因细菌感染所致病，还有病毒、支原体、真菌等多种病原微生物侵入引起的感染和无任何病原微生物入侵的无菌性前列腺炎或前列腺疼痛综合症，其治疗方式完全不同。
7、临床医生忽略患者心理与前列腺本身疾病的相互影响的治疗、调理、行为矫治、生活指导等综合的治疗方法，重治疗，轻预防，轻诊断，甚至盲目或不规范使用抗菌素，使细菌等致病微生物产生耐药。